ポリ塩化ビフェニル（PCB）は熱で分解しにくい、不燃性、電気絶縁性が高いなど、化学的にも安定な性質を持つことから、電気機器の絶縁油など様々な用途で利用されてきました。しかし、毒性が非常に高いことが判り、1972年以降は使用・製造等が禁止されています。

また、製造・販売禁止以降の変圧器やコンデンサなどの絶縁油に微量のPCBが混入している事例が見つかり、電気機器については廃棄する前にPCB混入の有無を調査する必要があります。

現在では、「ポリ塩化ビフェニル廃棄物の適正な処理の推進に関する特別措置法」によりPCB廃棄物の処理期限が定められています。

特に高濃度PCB廃棄物は、地域ごとの処分期間内に必ず処分しなければなりません。まだ使用している変圧器等の電気機器であっても、処分期間内に使用を終え、処分するよう法律で求められています。